La défaillance du système de dissipation thermique externe est un facteur important de surchauffe, étroitement liée à l'environnement d'exploitation des sites industriels. Premièrement, les structures de dissipation thermique obstruées. Dans les environnements poussiéreux, comme les usines textiles et les minoteries, les dissipateurs thermiques des moteurs et les grilles de ventilateurs se recouvrent facilement de fibres et de poussière, obstruant les canaux de dissipation thermique. En milieu humide, la vapeur d'eau a tendance à se condenser sur la surface des dissipateurs thermiques, accélérant l'adhérence de la poussière et entravant davantage la dissipation de la chaleur. Deuxièmement, une température ambiante excessive. Dans les environnements à haute température, comme les aciéries et les ateliers métallurgiques, la température ambiante peut dépasser 40 °C, excédant la température ambiante maximale admissible du moteur (généralement 35 °C), ce qui réduit l'écart de température nécessaire à la dissipation de la chaleur et diminue considérablement son efficacité. Troisièmement, les défaillances du système de refroidissement. Pour les systèmes de refroidissement par air forcé et par eau couramment utilisés dans les grands moteurs à courant alternatif, une panne du ventilateur, une défaillance de la pompe à eau ou une obstruction des canalisations de refroidissement entraînent directement une perte de capacité de dissipation thermique et une élévation rapide de la température. De plus, la surcharge est une erreur humaine fréquente qui entraîne une surchauffe en milieu industriel. Lorsque la charge du moteur dépasse de plus de 15 % sa puissance nominale, le courant dans l'enroulement augmente considérablement et les pertes par effet Joule croissent proportionnellement au carré du courant, ce qui peut provoquer une surchauffe rapide.