يبلغ تيار بدء التشغيل (المعروف أيضًا بتيار الاندفاع) لمحرك التيار المتردد من 5 إلى 7 أضعاف تياره المقنن. وتعود هذه الخاصية إلى المبدأ الكهرومغناطيسي لحظة بدء تشغيل المحرك: فعند بدء التشغيل، لا يكون الدوار قد دار بعد، وتكون سرعة قطع ملفات الجزء الثابت للمجال المغناطيسي صفرًا، ولا يمكن توليد القوة الدافعة الكهربائية العكسية. في هذه الحالة، تعتمد الملفات فقط على مقاومتها الذاتية للحد من التيار، وعادةً ما تكون مقاومة التيار المستمر لملفات المحرك صغيرة للغاية، مما يؤدي إلى ارتفاع حاد في التيار. بالنسبة للمحركات الصغيرة (مثل محركات المراوح التي تبلغ قدرتها بضع مئات من الواط)، لن يتسبب تيار الاندفاع قصير المدى هذا في حدوث ضرر واضح. ومع ذلك، فإن أسلاك ملفات المحركات الكبيرة تكون أكثر سمكًا وتحتوي على عدد لفات أكبر، وسيؤدي تيار الاندفاع الهائل إلى توليد قوة كهربائية قوية، مما قد يتسبب في تشوه الملفات وانهيار موضعي لطبقة العزل. في الوقت نفسه، سيؤدي التأثير الحراري للتيار إلى ارتفاع درجة حرارة الملفات على الفور، مما يؤدي إلى تسريع شيخوخة العزل وتقصير عمر خدمة المحرك.