يكمن سر قدرة محرك التيار المتردد على تحقيق دوران مستمر في استخدامه لمبدأ الحث الكهرومغناطيسي وتفاعل المجال المغناطيسي الدوار. فهو يحول الطاقة الكهربائية إلى طاقة ميكانيكية من خلال العمل المنسق للجزء الثابت والدوار. ويمكن تقسيم هذا المبدأ إلى ثلاث حلقات رئيسية:
أولا هو توليد المجال المغناطيسي الدوارعند مرور تيار متردد ثلاثي الطور عبر ملفات الجزء الثابت لمحرك تيار متردد، وبسبب فرق الطور بين التيارات ثلاثية الطور بمقدار 120 درجة، يتشكل مجال مغناطيسي ثابت المقدار والاتجاه، يدور بسرعة ثابتة مع تغير التيار، داخل قلب الجزء الثابت، وهو المجال المغناطيسي الدوار. تُسمى سرعة هذا المجال المغناطيسي بالسرعة المتزامنة، وصيغة حسابه هي: (أين هو تردد مصدر الطاقة و هو على سبيل المثال، يبلغ تردد الطاقة الصناعية في الصين 50 هرتز، وبالنسبة لمحرك ذي زوجين من الأقطاب، يمكن أن تصل السرعة المتزامنة إلى 1500 دورة في الدقيقة، وهو ما يُمثل "مصدر الطاقة" لدوران المحرك.
ثانيا هو الحث الكهرومغناطيسي وتطبيق القوة على الدوارلنأخذ المحرك غير المتزامن الأكثر استخدامًا كمثال، وهو عبارة عن حلقة موصلات مغلقة (مثل الدوار القفصي السنجابي). عندما يقطع المجال المغناطيسي الدوار للجزء الثابت موصلات الجزء الدوار، ووفقًا لقانون الحث الكهرومغناطيسي، يتولد تيار مستحث في موصلات الجزء الدوار. في هذه الحالة، يكون تيار الجزء الدوار ضمن المجال المغناطيسي الدوار للجزء الثابت ويخضع لقوة أمبير. يمكن تحديد اتجاه قوة أمبير باستخدام قاعدة اليد اليسرى، وأخيرًا، يتشكل عزم كهرومغناطيسي يدفع الجزء الدوار إلى الدوران. تجدر الإشارة إلى أن سرعة الجزء الدوار تكون دائمًا أقل بقليل من السرعة المتزامنة للمجال المغناطيسي الدوار للجزء الثابت (هناك "معدل انزلاق")، وهو شرط ضروري لضمان استمرار المجال المغناطيسي في قطع موصلات الجزء الدوار وتوليد تيار مستحث، وهو أيضًا أصل اسم "المحرك غير المتزامن".
ثالثا هو ضمان الدوران المستمربفضل التغير الدوري في اتجاه تيار التيار المتردد ثلاثي الأطوار، يحافظ المجال المغناطيسي الدوار للجزء الثابت على سرعة دوران ثابتة. يدور الجزء الدوار باستمرار، مدفوعًا بعزم الدوران الكهرومغناطيسي، متبعًا المجال المغناطيسي. في الوقت نفسه، يُقلل الهيكل الميكانيكي للمحرك (مثل المحامل وأعمدة الدوران) من مقاومة الدوران، كما يُقلل التصميم المصفح لصفائح الفولاذ السيليكوني في قلب الجزء الثابت من فقدان التباطؤ والتيار الدوامي، مما يضمن تحويل الطاقة الكهربائية إلى طاقة ميكانيكية بكفاءة، ويحقق في النهاية دورانًا مستقرًا ومستمرًا للمحرك.
من منظور تطبيقاتها، تدعم هذه المبادئ الاستخدام الواسع لمحركات التيار المتردد في الإنتاج الصناعي (مثل الأدوات الآلية والمراوح) والأجهزة المنزلية (مثل ضواغط تكييف الهواء). بفضل بنيتها البسيطة وموثوقيتها العالية، أصبحت محركات التيار المتردد أيضًا من المعدات الأساسية لتحويل الطاقة الكهربائية إلى طاقة ميكانيكية.